TRIPOLITANIA E CIRENAICA

Dopo la prima colazione intera giornata dedicata alla visita della capitale libica. Tripoli, in greco “tre città”, designava l’area che comprendeva Leptis Magna, Sabratha e Oea. L’ultima città assunse gradualmente importanza, fino a soppiantare nel nome le altre due. In effetti, anche oggi tre sono i suoi volti: la medina, la città italiana, e l’espansione moderna. Cominciamo con una passeggiata che ci porta al Castello Rosso, così chiamato per il colore che la pietra con cui è costruito assume al tramonto. La struttura colpisce per i suoi massicci bastioni e l’eleganza degli archi; una volta entrati i cortili a giardino sono decorati con eleganti piastrelle con decorazioni floreali, fontanelle e colonne. Nella fortezza, dopo ben 14 anni di chiusura, ha finalmente riaperto il Museo Nazionale della Libia, custode di una delle collezioni archeologiche più ricche e affascinanti dell'intero Nord Africa. Le sale sono state completamente rinnovate, e guidano i visitatori in un viaggio nel tempo lungo cinquemila anni: dalle misteriose testimonianze dell'arte rupestre della preistoria sahariana – tra cui spicca la mummia di un bambino di 5.400 anni fa, la più antica del continente – fino ai fasti delle colonie greche e romane, con i monumentali mosaici policromi estratti dai siti di Leptis Magna e Sabratha. Pranzo. Nel pomeriggio visita della medina, una delle più grandi del Nord Africa, caratterizzata da un gran numero di moschee, khan (locande), hammam e da un dedalo di viuzze su cui si affacciano i numerosi negozi del suq ricchi di prodotti tipici locali. Proseguimento alla scoperta della Tripoli italiana, costruita nei primi decenni del ‘900 in perfetto stile razionalista, e conservatasi intatta nel corso degli anni. Sembra di fare un tuffo nel passato, passeggiando per i suoi viali porticati e ammirando il Palazzo del Governo, l’ex Banco di Roma e soprattutto Galleria De Bono*, la cosiddetta “bomboniera” della capitale, un ottagono in marmo bianco che si allarga in più ali sostenute da colonne e con gli edifici che si affacciano sulla piazza centrale decorati con teste di leoni e nicchie a forma di conchiglia. Da non perdere anche il Palazzo del Popolo, un tempo noto come Palazzo Balbo in quanto realizzato tra il 1924 e il 1939 per il governatore italiano, è caratterizzato da cupole, archi, logge, complesse decorazioni e giardini in stile arabeggiante. Al termine delle visite trasferimento in hotel per il pernottamento. Pasti: prima colazione in hotel. Pranzo e cena in ristoranti locali. * Galleria De Bono è attualmente chiusa per restauri. Si visiterà al suo posto Galleria Aurora, la seconda più importante della città.   

Dopo la prima colazione, partenza per Sabratha situata sulla costa della Tripolitania. Visita della città, insediamento commerciale fenicio che fece parte con Leptis Magna e Oea dell’impero di Cartagine. Divenne città romana nel 46 a.C. con la creazione della provincia d’Africa. Deve la sua fortuna al mare: un approdo precario durante le lunghe navigazioni mediterranee e punto terminale delle rotte terrestri, luogo di arrivo delle carovane provenienti dall’Africa nera che cercavano contatti con i mercanti navigatori ansiosi di mettere le mani sulle ricchezze provenienti da terre che nessuno aveva mai visto. Dal cardo si attraversano i quartieri residenziali, il foro, le basiliche, il tempio di Liber Pater, le terme a mare, per raggiungere, spettacolare nella sua grandiosità, il teatro: lo sfondo è il mare e la scena – su tre piani – si staglia sul cielo: 108 colonne di marmo e granito, capitelli di fatture diverse, due grandi delfini in marmo ai lati del palcoscenico, delicati bassorilievi nei semicerchi del pulpito. Pranzo. Nel pomeriggio trasferimento in aeroporto per il volo su Bengasi. Pernottamento in hotel. Pasti: prima colazione in hotel. Pranzo in ristorante locale, cena in hotel.  

Dopo la prima colazione lasciamo il capoluogo della Cirenaica, la seconda più popolosa città della Libia, e iniziamo a scoprire questa regione che geograficamente e storicamente si è sempre differenziata dalla Tripolitania. Molti dei suoi siti archeologici ancora oggi sono poco esplorati, e la Cirenaica affascina immediatamente per l’inaspettata ricchezza dei suoi siti storici, per le basiliche bizantine sperdute in aperta campagna, per l’inaspettato Jebel al-Akhdar, la “Montagna Verde” che prende il nome dai suoi prati verdi, ricchi di pinete e di campi coltivati: un angolo di paradiso mediterraneo alle porte del Deserto Libico che si apre poco più a sud. Si prosegue per Tolemaide, la seconda delle città che costituivano l’antica pentapoli cirenaica. Visita del piccolo museo che conserva mosaici e statue di epoca ellenistica e romana. Il sito, sebbene di notevole estensione, è solo parzialmente scavato. La visita avrà come oggetto il ginnasio ellenistico, poi divenuto foro romano, e lo straordinario complesso di cisterne sotterranee. Si prosegue verso l’odeon, luogo di riunioni o spettacoli musicali in epoca ellenistica, ed il palazzo delle colonne, l’edificio più imponente e caratteristico della città, per terminare con il museo. Dopo il pranzo proseguimento verso il villaggio di Qasr Libya, dove si trova una straordinaria e solitaria basilica bizantina il cui pavimento era fregiato con 50 pannelli musivi formanti un affresco di grande bellezza. I mosaici, datati del VI secolo d.C. e ora conservati nel museo locale, mostrano immagini di animali, scenari nilotici, rappresentazioni di città, tritoni, mostri mitologici e, infine, l’unica rappresentazione dell’imponente faro di Alessandria, una delle sette meraviglie dell’antichità. Arrivo ad Apollonia in serata e pernottamento in hotel. Pasti: prima colazione in hotel. Pranzo a pic-nic. Cena in hotel.   

Dopo la prima colazione visita del sito della basilica bizantina di Latrun, costruita in epoca giustinianea (527-565). Adagiata su un suggestivo promontorio a picco sul mare, è affascinante sia per la superba posizione, che per le colonne e i marmi bianchi ancora ben conservati. Rientro in hotel per il pranzo. Nel pomeriggio visita di Cirene, le cui origini risalgono a un lontano passato: secondo Erodoto fu fondata da coloni di Thera (Santorini) nel VII secolo a.C. che, su consiglio dell’oracolo di Delfi, partirono alla ricerca di nuove terre per sfuggire ad una terribile siccità. La città legò il suo nome alla ninfa Cirene presente qui, secondo la tradizione, in una fonte sacra che fu inglobata nel grande santuario di Apollo. Nel IV secolo la sua importanza nel Mediterraneo era tale da essere considerata alla pari di Atene e di Roma. La città molto estesa è disposta su più terrazze con edifici greci e romani. Nella zona dell’agorà si affacciano molti edifici pubblici, civili e religiosi. Su una collina boscosa le grandiose rovine del tempio di Zeus, il più grande d’Africa in stile dorico, con il colonnato quasi interamente in piedi. Nella parte più bassa della città si colloca l’imponente santuario di Apollo, con la fonte sacra e il tempio più antico di Cirene (VII secolo a.C.). Fuori la cinta si sviluppano le necropoli: i Cirenei onoravano i loro morti edificando diversi tipi di tombe: ipogei scavati nei fianchi delle colline calcaree, cappelle funerarie costruite a imitazione di tempietti, sarcofagi di pietra. Al termine delle visite rientro in hotel per il pernottamento. Pasti: prima colazione in hotel. Pranzo e cena in hotel.   

Dopo la prima colazione visita di Apollonia, antica città greca, romana e bizantina dalla meravigliosa posizione proprio sul mare: è affascinante ammirare le sue colonne, ancora in elevato, a pochi metri di distanza dalle onde. Visita dei suoi importanti resti sia di epoca greca che romana (cinta muraria ellenistica, acropoli, teatro greco rifatto dall’imperatore Domiziano, terme), sia bizantina (tre chiese e un palazzo). Costruita in un ambiente suggestivo con le colline alle spalle e il mare di fronte, Apollonia fu un porto utilizzato dai Greci sin dall’inizio della colonizzazione. Pranzo in ristorante locale, trasferimento in aeroporto e partenza con volo di linea per Tripoli. Arrivo e trasferimento in hotel per il pernottamento.  Pasti: prima colazione in hotel. Pranzo in ristorante locale. Cena in hotel.  

Dopo la prima colazione partiamo per una giornata intensa ma indimenticabile dedicata alla visita agli straordinari resti di Leptis Magna. In origine emporio fenicio, divenne poi insediamento punico legato a Cartagine e quindi ricca città romana, che conobbe diverse fasi di sviluppo fino a quando alla fine del II d.C. Settimio Severo volle la sua città natale grande e imponente: è uno dei luoghi archeologici più grandiosi dell’Africa romana. Scenograficamente è un sito superbo, con un'urbanistica varia e suggestiva; una vera e propria Pompei del Nord Africa. Nella visita si può seguire il progressivo ampliamento dell’insediamento urbano, che si caratterizza per luoghi di una monumentalità marmorea spinta fino a eccessi barocchi. Vedremo un arco trionfale all'entrata, seguito da un gigantesco ginnasio, un mercato con chioschi ottagonali e tavoli di marmo, le terme adrianee, un magnifico teatro, la via colonnata che congiunge la città al porto con le banchine d’attracco, i magazzini e il faro. A sud-est si trovano i grandiosi resti del complesso anfiteatro, uno dei più significativi di tutto il mondo romano (poteva contenere 20.000 spettatori) e, come degno sfondo, le straordinarie sfumature blu-turchese del Mediterraneo. Rientro a Tripoli e trasferimento in hotel per il pernottamento.  Pasti: prima colazione in hotel. Pranzo in ristorante locale. Cena in hotel.