I FESTIVAL DI THIMPHU, GANGTEY E THANGBI MANI

La Durbar Square di Kathmandu, la Casa-Tempio della Dea Vivente, lo Stupa di Swayambunath e l’antica capitale PatanArrivo a Kathmandu (1.300 m) al mattino, espletamento delle formalità d’ingresso e accoglienza. Visita della Durbar Square di Kathmandu, Patrimonio dell’Umanità UNESCO, che è da sempre il cuore della città vecchia nonché uno splendido retaggio dell’architettura tradizionale.  La Casa-Tempio della Kumari, dove se fortunati si riesce ad ammirare la giovane Dea Vivente affacciata al balcone; il Palazzo Reale della dinastia Malla, Hanuman Dokha, che prende il nome dalla statua di pietra di Hanuman, il dio scimmia hindu, che si trova vicino alla porta d’ingresso principale. Si prosegue con l’escursione a Swayambunath, Patrimonio dell’Umanità UNESCO, un antico complesso religioso situato in cima a una collina a ovest della capitale, conosciuto come Tempio delle Scimmie per le numerose scimmie che popolano il sito.  Per i buddhisti nepalesi la collina di Swayambunath, con l’antico stupa dagli occhi compassionevoli di Buddha, riveste un ruolo primario ed è uno dei più sacri luoghi di pellegrinaggio. Si continua con la visita di Patan, Patrimonio dell’Umanità UNESCO, la “città della bellezza”, una delle antiche capitali del Nepal. Qui la maestria degli artisti newari raggiunse il massimo splendore, nell’architettura dei templi, delle case, delle piazze. Si percorrono le strette vie contornate da palazzi medioevali, accompagnati dal sorriso dei bambini e dai gesti antichi dei suoi abitanti. Nel pomeriggio rientro a Kathmandu. Pernottamento in hotel.Pasti: colazione a bordo dell’aereo, pranzo e cena liberi. N.B. l’ordine delle visite di Kathmandu può subire modifiche  

Il Rinpung Dzong, il Museo Nazionale del Bhutan, il Kyichu LhakangDopo la prima colazione trasferimento all’aeroporto per il volo per Paro. Arrivo a Paro (2.280 m), espletamento delle formalità d’ingresso, accoglienza da parte dello staff locale e sistemazione in hotel. Pomeriggio dedicato alla visita di Paro: il Rinpung Dzong, uno degli dzong più importanti e famosi del paese, rappresenta forse il miglior esempio esistente di architettura bhutanese, le sue mura massicce dominano la città e sono visibili da ogni punto della valle; il Ta Dzong (il Museo Nazionale del Bhutan), un’antica torre di guardia, un edificio a pianta circolare con la forma di una conchiglia; il Kyichu Lhakang, uno dei più antichi e splendidi templi del Bhutan, fatto costruire nel 659 dal re tibetano Songtsen Gampo allo scopo di immobilizzare il piede sinistro di una diavolessa che cercava di impedire la diffusione del buddhismo. Vi si trova anche un chorten contenente le ceneri di Dilgo Khyense Rinpoche, venerabile maestro del buddhismo nyingma scomparso nel 1992. Pernottamento in hotel.Pasti: colazione in hotel, pranzo in ristorante locale, cena in hotel. 

La capitale del Bhutan e il Festival di ThimphuDopo la prima colazione partenza per Thimphu l’attuale capitale del Bhutan, adagiata lungo le rive del fiume Wang, in una bellissima vallata. Arrivo a Thimphu e sistemazione in hotel. Partecipazione alle principali celebrazioni del Festival di Thimphu che si svolge nel cortile del Trashi Chhoe Dzong il più importante Dzong (fortezza-monastero sede allo stesso tempo del potere religioso, politico e economico) della città. Tra una manifestazione e l’altra del festival visita dei principali siti d’interesse della città: il Trashi Chhoe Dzong, che ospitò la prima Assemblea Nazionale, oggi sede del Segretariato, della sala del trono e di altri uffici del re, oltre che del Ministero degli Interni e di quello delle Finanze; il Kuensel Phodrang o Buddha Gigante,  un’enorme statua alta più di 50 metri, situata sulla cima di una collina che domina la città; il Grande Chorten, con le statue delle divinità tantriche, costruito in memoria di Jigme Dorje terzo re del Bhutan. In serata, incontro dedicato al concetto di Felicità Nazionale Lorda (Gross National Happiness), tenuto da un esperto studioso buddhista. L’espressione fu coniata poco dopo la sua incoronazione, nel 1972, da Sua Maestà Jigme Singye Wangchuck, quarto Re del Bhutan, per definire la filosofia guida del processo di sviluppo del Paese. Alla base di questa visione vi è l’idea che il progresso non possa essere misurato esclusivamente attraverso indicatori economici, ma debba adottare un approccio olistico, capace di attribuire pari importanza anche agli aspetti non materiali del benessere.La Felicità Nazionale Lorda rappresenta dunque un modello alternativo al solo Prodotto Interno Lordo, fondato sull’equilibrio tra benessere spirituale, sostenibilità ambientale, tutela della cultura, sviluppo sociale e qualità della vita. Ispirata ai valori e ai principi spirituali buddhisti, questa filosofia promuove la costruzione di un’economia al servizio dell’identità culturale del Bhutan, anziché orientata unicamente alla crescita materiale. Oggi la GNH costituisce una visione unificante per il sistema di pianificazione delPaese, influenzando i piani quinquennali e i principali documenti programmatici che guidano lo sviluppo economico, sociale e culturale del Bhutan. L’incontro offrirà l’occasione per comprendere i valori che orientano la società bhutanese e per avvicinarsi alle tradizioni del Paese attraverso una prospettiva autentica, culturale e spirituale.Pernottamento in hotel.Pasti: colazioni in hotel, pranzi in ristorante locale, cene in hotel.  I festival bhutanesi sono chiamati Tsechu. Gli Tsechu, eseguiti negli Dzong e nei monasteri del Bhutan, sono manifestazioni di più giorni in cui si rievocano la vita e gli insegnamenti di Guru Rinpoche, universalmente riconosciuto come il fondatore delle scuole del buddhismo tibetano. Lo Tsechu può essere compreso come un evento creato dai maestri spirituali per celebrare ed esporre i contenuti degli insegnamenti con la rappresentazione di temi che stimolano un corretto comportamento etico e affermano la capacità di annullare od esorcizzare la negatività che affligge persone ed eventi. Il culmine dello Tsechu è rappresentato dal Cham, uno straordinario insieme di musiche sacre e danze in costume, con maschere rituali, eseguite da monaci e da laici. 

L’antico complesso monastico, il “Tempio del Folle Divino”, la residenza della massima autorità religiosa del BhutanDopo la prima colazione partenza per Punakha lungo la pittoresca strada che valica il passo Dochu-La (3.100 m). Tra i 108 stupa disseminati sul passo potremo ammirare le cime innevate dell’Himalaya orientale. Prima di raggiungere Punakha sosta per la visita del Chimi Lhakhang, un tempio costruito in onore di Lama Drukpa Kunley, il “folle divino”, uno dei santi più venerati del Bhutan, dove lasciando una piccola offerta si può ricevere la benedizione dei falli in legno, avorio e pietra. Arrivo a Punakha, l’antica capitale del Bhutan ancora oggi sede del potere spirituale, il Je Khempo, che qui si trasferisce durante i mesi invernali. Visita del Punakha Dzong, un immenso palazzo fortificato fondato nel 1637 come centro amministrativo e religioso. Pernottamento in hotel. Pasti: colazione in hotel, pranzo in ristorante locale, cena in hotel.  

La Valle di Phobjikha e il Festival di Gangtey Dopo la prima colazione partenza per Gangtey, il villaggio principale della Valle di Phobjikha, una valle glaciale a 2.900 metri di altitudine alle pendici occidentali dei Monti Neri. Il terreno paludoso della valle è il perfetto habitat invernale per una numerosa colonia di gru collo nero. Si tratta di una specie rara a rischio di estinzione, che dall’altopiano del Qinghai, in Tibet, migra verso il Bhutan in autunno (dopo la metà di ottobre). I bhutanesi mostrano grande rispetto per questi “uccelli celesti” tanto da dedicargli un importante festival religioso. Alla fine di febbraio, le gru, dopo aver volteggiato sopra il Gompa di Gangtey, ritornano attraverso l’Himalaya fino alla loro residenza estiva in Tibet. Partecipazione alle manifestazioni del Festival di Gangtey, che si svolge nel cortile del Gangtey Gompa. Pernottamento in hotel.Pasti: colazione in hotel, pranzo in ristorante e cena in hotel. 

Il Festival di Gangtey, il Passo sui Monti Neri, lo spettacolare Dzong di Trongsa e la torre d’avvistamentoAl mattino presto partecipazione alle manifestazioni del Festival di Gangtey. In tarda mattinata partenza in direzione est verso il Bhutan centrale, lungo un percorso che prevede l’attraversamento del passo Pele-La (3.420 m) sui Monti Neri. Arrivo a Trongsa, uno dei più antichi centri religiosi del Bhutan, situato a 2.200 metri in una suggestiva cornice di montagne. Visita dei principali siti d’interesse: il Trongsa Dzong, lo spettacolare edificio a più piani costruito in posizione strategica sulla strada di collegamento tra le regioni occidentali e orientali, che offre splendide vedute sulla valle del fiume Mangde; l’interessante torre d’avvistamento Ta Dzong, trasformata in un eccellente museo dedicato all’arte buddhista e alla storia della monarchia. Proseguimento per la suggestiva regione del Bumthang. Pasti: colazione in hotel, pranzo in ristorante locale, cena in hotel.  

Il Festival di Thangbi Mani e la visita delle “dimore degli Dei”La Valle del Bumthang (2.580 m) fu la residenza del grande maestro buddhista Pema Lingpa, il più importante terton (scopritore di tesori) del Bhutan, nonché una delle reincarnazioni di Guru Rinpoche. Il Bumthang comprende quattro valli: Chokhor, Tang, Ura e Chhume, dove abbondano rustiche abitazioni, mulini ad acqua e lhakhang, “le dimore degli Dei”. Dal momento che i templi più importanti si trovano nella grande valle di Chokhor, è questa la parte della regione comunemente definita Valle del Bumthang. Partecipazione alle celebrazioni del Festival di Thangbi Mani. Tra una manifestazione e l’altra del festival visita del Jakar Dzong, del favoloso Jampey Lhakhang e del Kurjey Lhakhang. Pernottamento in hotel.Pasti: prima colazione in hotel, pranzo in ristorante, cena in hotel. 

Il “Nido della Tigre”Dopo la prima colazione salita a piedi al Monastero di Taktsang. Conosciuto anche come “Nido della Tigre”, il monastero è sempre stato considerato uno dei luoghi più sacri del regno. Si dice che il Guru Padmasambava (Rinpoche) sia volato qui nell’VIII secolo sul dorso di una tigre per sconfiggere i demoni della regione di paro che si stavano opponendo alla diffusione del buddhismo. Pranzo nella caffetteria del punto panoramico. Rientro a Paro nel pomeriggio. Pernottamento in hotel.  Pasti: colazione in hotel, pranzo in ristorante locale, cena in hotel.  N.B. Segnaliamo che questa escursione comporta una camminata in salita di circa due/tre ore su un sentiero ben segnalato; i due terzi del percorso fino al punto panoramico (dove si trova una piacevole caffetteria ristorante con una bella terrazza che si affaccia difronte alla parete rocciosa dove è ubicato il monastero) possono essere effettuati anche a cavallo (a pagamento), mentre l’ultima parte del sentiero, dal punto panoramico al monastero, è possibile effettuarla solo a piedi, in quanto si tratta di una scalinata. Chiaramente sono poi necessarie circa due ore per la discesa.La nostra organizzazione non si assume alcuna responsabilità per l’eventuale utilizzo del cavallo e pertanto qualora qualcuno decidesse di salire a cavallo gli verrà richiesto di firmare uno scarico di responsabilità. 

Le cremazioni lungo il fiume sacro a Pashupatinath e l’imponente stupa di BoudhanathMolto presto al mattino trasferimento all’aeroporto per il volo per Kathmandu. Arrivo a Kathmandu, espletamento delle formalità d’ingresso e trasferimento in hotel (le camere sono disponibili a partire dalle 12.00). Si prosegue per l’escursione a Pashupatinath, Patrimonio dell’Umanità UNESCO, luogo sacro per gli induisti, meta di pellegrini da tutta l’Asia. Dedicato a Shiva è il centro delle cremazioni sul sacro fiume Bagmati, affluente del Gange. Si continua per Boudhanath, Patrimonio dell’Umanità UNESCO, centro della cultura tibetana, dominato dall’imponente stupa che si circoambula in senso antiorario insieme ai pellegrini tibetani e ai monaci, fra bandiere di preghiera mosse dal vento. Nel tardo pomeriggio rientro a Kathmandu. Pernottamento in hotel.Pasti: colazione in aeroporto, pranzo libero, cena in ristorante tradizionale con spettacolo di danze folcloristiche.