CAPODANNO NEL PAESE DEL SOL LEVANTE

Arrivo all’aeroporto di Osaka e trasferimento con bus privato in hotel (circa 1 ora di viaggio), dove le camere saranno già a disposizione. Pranzo libero.Pomeriggio dedicato alla visita della città, una importante metropoli rinomata anche per la sua tradizione culinaria. Si visiterà dall’esterno l’antico castello costruito da Toyotomi Hideyoshi, il generale che unificò il Giappone, posto in posizione strategica su di una collina e l’Umeda Sky Building, sormontato dall’Osservatorio del Giardino Pensile da dove la vista su Osaka e sul porto è davvero mozzafiato!  Cena in ristorante. Pernottamento in albergo. 

Partenza con pullman privato per Nara (un’ora circa), prima capitale del Giappone e per 74 anni una delle più straordinarie città dell’Asia. È qui che è avvenuta l’introduzione del buddhismo in Giappone ed è anche l’ultima tappa della via della seta. Oggi è un luogo bello e rilassante che si staglia su uno sfondo di colli boschivi. La maggiore attrattiva e sinonimo della città è il grande tempio di Todai-ji fondato dall’imperatore Shomu nel 745. Per ultimarlo ci vollero più di quindici anni, il che non stupisce sapendo che il padiglione principale è ancora il più grande edificio ligneo del mondo. Dietro al portale sud già si intravede il tetto del Daibutsu-den, il grande Padiglione che accoglie la statua in bronzo di 15 metri del Buddha cosmico che presiede tutti i livelli dell’universo. Altra tappa d’obbligo a Nara è al Santuario Kasuga, uno dei siti scintoisti più famosi realizzato nel 710 come tempio tutelare dell’influente famiglia dei Fujiwara. Dopo il pranzo proseguimento per la piccola città di Uji (un’ora circa con pullman privato) che vanta uno dei templi più belli di tutto il Giappone, il Byodo-in, con il grande Padiglione della Fenice dedicato ad Amida, il Buddha del paradiso occidentale. Si visiterà l’esterno del tempio ed il museo adiacente, dove sono conservate le opere artistiche di maggior valore. Al termine della visita rientro a Kyoto.Pranzo in ristorante, cena libera e pernottamento in Hotel. 

Giornata di visite in questa città dalla cultura ricchissima che evoca l‘immagine classica del Giappone. Visiteremo il tempio Tenryu-ji, uno dei templi zen più famosi di Kyoto ed una delle sedi più illustri della scuola zen Rinzai, circondato da splendidi giardini zen.Proseguiremo con la famosa foresta di Bambu nell’area di Arashiyama.Nel pomeriggio visiteremo il Kinkaku-ji, il famoso tempio zen con il suo Padiglione dorato che ha ispirato l’omonimo romanzo dello scrittore Mishima; un luogo che anche da solo vale il viaggio!A seguire visita al tempio Ryoan-ji, edificato nel 1450, che deve la sua fama al giardino roccioso, una composizione di ghiaia bianca e 15 pietre, che molti considerano come la massima espressione del buddhismo zen. Le visite terminano con Pranzo libero, cena in ristorante e pernottamento in Hotel. 

Dedicheremo un'altra giornata alle visite di Kyoto (con pullman privato). Inizieremo dal Kiyomizu-dera, il tempio sospeso sulla valle da cui si gode una splendida vista su Kyoto in lontananza. Presso il tempio di Kodai-ji assisteremo alla cerimonia del tè: una delle arti tradizionali zen più note, un vero e proprio rito spirituale praticato da oltre 400 anni. Nel pomeriggio visita del Tempio Sanjusangen-do; si tratta dell’edificio ligneo più lungo del Giappone, noto soprattutto per le sue mille e una statua dorate della dea Kannon, la dea della misericordia. Costruito per volere dell’imperatore in ritiro Go-Shirakawa nel 1164 e andato distrutto in un incendio, si presenta oggi nella sua ricostruzione del 1266 con 33 capriate in legno. Proseguimento con la visita al Fushimi Inari Shrine, il principale santuario dedicato al Kami Inari, situato ai piedi della montagna Inari, visto in Giappone come il patrono degli affari, dei commercianti e degli artigiani. Molte aziende giapponesi hanno vari torii (porte d’’accesso al Santuario) al Fushimi Inari.Pranzo in ristorante, cena libera e pernottamento in Hotel. 

Dopo la prima colazione partenza con pullman privato per Himeji (due ore circa). Dedichiamo la mattina alla scoperta del bellissimo Castello di Himeji, il più grande dei dodici castelli feudali esistenti. L’edificio è meglio noto ai giapponesi come Shirasagi-jo “il castello dell’airone bianco” per la somiglianza della pianta delle mura di cinta con l’immagine di un uccello che spicca il volo. A ovest del castello sorge il complesso dei quartieri, dove abitavano i samurai, il “Koko-en” che vanta splendidi giardini in stile Edo.Nel pomeriggio ritorno a Kyoto (due ore circa con pullman privato) e visita alla stazione.Pasti liberi e pernottamento in Hotel. N.B. È necessario preparare un bagaglio a mano in quanto la mattina successiva le valigie grandi verranno trasferite dall’ albergo di Kyoto a quello di Tokyo a mezzo corriere (consentito un collo a persona altrimenti è necessario pagare un supplemento).  

Questa mattina ci rechiamo a piedi alla stazione di Kyoto, in tempo utile per la partenza del “treno proiettile” che ci conduce a Tokyo in due ore e 20 minuti. I bagagli grandi verranno trasferiti all’albergo di Tokyo con bus separato (uno a persona). Tokyo ,"capitale orientale", in quanto più ad oriente rispetto alla precedente capitale imperiale Kyoto, si trova nella regione del Kanto sull'isola di Honshu. Viene considerata come una delle 47 prefetture del Giappone e comunemente indicata come capitale del Giappone, dato che il governo giapponese e l'imperatore del Giappone risiedono nel quartiere di Chiyoda. Con una popolazione superiore ai 12 milioni, pari al 10% degli abitanti del Giappone, è di gran lunga la prefettura più popolosa e più densamente popolata. Secondo il rapporto urbanistico dell'ONU, è il più grande agglomerato urbano del mondo. È una città fatta di numerosi nuclei urbani sviluppatisi intorno ad una stazione ferroviaria. La capitale giapponese è uno sterminato assembramento di quartieri, ognuno avente un proprio centro, che è solitamente la sua maggiore stazione ferroviaria. Ecco perché non si può parlare del "centro di Tokyo" se non da un mero punto di vista geografico: Tokyo ha tanti centri quante sono le sue grandi stazioni, che fungono da luogo d'incontro, di socializzazione, ma anche di shopping e di ristorazione.Pomeriggio dedicato alla visita della città con pullman privato. Visita all’interessante Museo Nazionale di Ueno, che ospita un’interessante raccolta di reperti storici ed artistici. A seguire visita all’elegante area di Ginza, il quartiere della moda, dove la grande varietà di negozi, da quelli di artigianato ai grandi magazzini, costituisce il paradiso per gli amanti dello shopping.Pasti liberi. Pernottamento in Hotel. L’ordine delle visite previste a Tokyo può subire modifiche.  

Oggi è prevista la visita al santuario Imperiale Meiji, il più importante santuario shintoista di Tokyo che risale al 1920 ed al Palazzo del Governo Metropolitano di Tokyo, chiamato anche Palazzo di Tokyo o Tocho, fino al 2006 era considerata la struttura più alta della città; nelle giornate più terse, si può godere di una vista che si estende dal monte Fuji fino alla baia di Tokyo.Visitiamo la zona centrale con il grande viale Omotesando, il tempio della moda giapponese; il quartiere di Harajuku, dove si mettono in mostra ragazzi e ragazze vestiti nei modi più strani che attirano stilisti da tutto il mondo a copiare idee e spunti creativiSi prosegue con Asakusa, storico quartiere della città ricco di templi e non particolarmente caotico che conserva il fascino della vecchia Tokyo. Ad Asakusa si visita il tempio di Senso-ji (conosciuto come Asakusa Kannon), forse l’unico santuario buddista, che si raggiunge attraversando l’animata via pedonale Nakamise-dori. Di fronte al tempio di Senso-ji troviamo Asakusa-jinja, tempio scintoista, una testimonianza di come in Giappone i due culti convivano in maniera pacifica.Pasti liberi. Pernottamento in Hotel. 

Un’altra mezza giornata dedicata alla visita di Tokyo (con pullman privato). Si visita la zona futuristica di Odaiba, costruita su un’isola collegata al cuore della città dal famoso Rainbow Bridge; prima a bordo di un treno monorotaia e poi a piedi, ammireremo i suoi grattacieli da fantascienza, realizzati in varie forme e dimensioni dai maggiori architetti giapponesi contemporanei.I giardini di Hamarikyu e il famoso mercato del pesce di TsukijiRientro in albergo per le 14.00 e pomeriggio a disposizione.Alle 19.00 trasferimento nell’area di Shibuya per cenare e festeggiare tutti insieme la conclusione del viaggio.Pranzo libero, cena in ristorante e pernottamento in Hotel. N.B. La visita al mercato del pesce è prevista nella parte esterna, la più interessante. Il mercato interno di Tsukiji è stato trasferito al Toyosu district. Non vale la pena di effettuare la visita a quel mercato in quanto bisogna prenotare uno slot di 10 minuti guardando da dietro i vetri o comunque da una postazione lontana.