India, Bihar – Fiera di Sonepur

Considerato la culla del buddhismo in India, lo stato del Bihar occupa una posizione fondamentale nella storia culturale e spirituale del paese. Il nome Bihar deriva dal termine “vihara”, che significa monastero buddhista. Questo originale itinerario ha inizio a Lucknow, nello stato dell’Uttar Pradesh, la capitale dei nawab di Avadah. Poi si sviluppa lungo il cosiddetto “circuito buddhista”: Savrasti, Kapilvastu, Lumbini (Patrimonio dell’Umanità UNESCO), Kushinagar, Vaishali, Patna, Nalanda, Rajgir, Bodhgaya (Patrimonio dell’Umanità UNESCO) e Sarnath, un insieme di luoghi, oggi meta di incessanti pellegrinaggi, che sono stati testimoni della nascita del principe Siddhartha Gautama e di tutti gli eventi della sua vita che lo portarono a diventare Buddha. E termina a Varanasi, una delle più sacre città hindu. Tutto questo in occasione della straordinaria fiera del bestiame di Sonepur che si celebra ogni anno, in corrispondenza del plenilunio di Kartik Purnima, nel luogo in cui Vishnu pose fine alla battaglia tra i signori della foresta (gli elefanti) e i signori dell’acqua (i coccodrilli). Durante questo periodo propizio i devoti si bagnano nelle acque del Gange, mentre al bazar si tiene la più grande fiera del bestiame di tutta l’Asia. La fiera di Sonepur è molto più grande e importante di quella, ben più famosa, di Pushkar, e i suoi protagonisti indiscussi sono gli elefanti piuttosto che i cammelli!